Mardi 25 octobre 2011 - Catégorie(s) : Santé.

Une équipe de l'université Davis de Californie a mis au point un système qui transforme un smartphone en microscope. Les données recueillies par le capteur du téléphone sont transmises en temps réel à des laboratoires capables de les analyser. Ces microscopes portables à coût réduit sont en particulier destinés aux régions du monde qui n’ont pas accès aux équipements de laboratoires classiques pour les diagnostics.

Ce principe existait déjà : LifeLens, conçue à l’Université d’Orlando en Floride, par exemple, ajoute à la caméra du smartphone une lentille pour détecter et mesurer la présence des parasites du paludisme dans le sang. D’autres applications comme celle mise au point par Aydogan Ozcan à l'Université de Californie, ne requièrent pas l’ajout d’une lentille optique. 

La nouveauté du dispositif mis au point par l’Université Davis est liée à l’ajout d’une bille de verre d’un millimètre de diamètre devant la caméra du smartphone. L’appareil photo intégré fait le point et crée une zone à l'intérieur de laquelle les détails de l'ordre d'1,5 micron deviennent visibles avec une résolution suffisante pour identifier les différents types de cellules sanguines. En outre, un logiciel fusionne les images prises à différentes distances de l'échantillon afin de disposer d'un cliché composite d’une plus grande netteté. La bille de verre actuelle coûte entre 30 et 40 dollars. En la remplaçant par une sphère de plastique, le coût de production pourrait chuter à 2 dollars (Source: Technology Review).
 

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